Chronique Album : Red Hot Chili Peppers I'm With you

Le bon vin est meilleur en vieillissant, mais en est il de même pour les Red Hot Chili Peppers ? Cinq ans après Stadium Arcadium, les californiens reviennent avec un album sans John Frusciante, parti travailler sur des projets en solo. Son remplaçant, Josh Klinghoffer, hérite d'une tâche difficile en reprenant le flambeau et semble un peu effacé sur ce disque où les premiers rôles vont à la batterie et au piano. Car l'autre grand changement sur I'm With You, c'est le passage de Flea de la batterie au piano. Pendant la pause du groupe, le bassiste s'est mis en tête de devenir pianiste et a suivi des cours à l'Université de Californie du Sud pour pouvoir enregistrer un album avec un clavier sous les doigts. L'idée ne plaisait pas franchement aux fans, et effectivement, ce n'est peut être pas la meilleure trouvaille de Flea...  Avec la basse et la guitare en retrait, I'm With You perd un peu du punch de ses prédécesseurs. La première chanson, "Monarchy of Roses" laisse l'auditeur sur sa faim avec une voix d'Anthony Kiedis étouffée et un refrain sans saveur. C'est alors le début d'une longue série de chansons plutôt pas mal sans être exceptionnelles : "Factory of Faith", "Ethiopia" et "Look Around" sont de bonnes chansons rendues un peu trop gentilles par le manque de basse et de guitare. Le single "The Adventures of Rain Dance Maggie" nous permet de revoir Flea avec son instrument fétiche mais peine aussi à s'imposer comme un tube inoubliable. "Did I Let You Know" est l'occasion d'apprécier le talent de Josh Klinghoffer là où on ne l'attendait pas : pour la première fois dans l'album, la guitare revient au premier plan  et Josh pousse la chansonnette derrière Kiedis avec un résultat franchement réussi qui change un peu du registre habituel des Red Hot. Avec "Goodbye Hooray", on s'aperçoit que la bande de Kiedis a tourné au diesel pour cet album : après un début poussif, le rythme de croisière s'installe et les pistes sont de plus en plus convaincantes : un solo  mémorable vient rappeler que Flea n'a pas complètement lâché sa basse tandis que Klinghoffer finit par jouer au guitar hero.Le soufflé retombe un peu avec  "Happiness Loves Company"qui ne casse pas des briques, idem pour "Police Station" qui a le mérite d'être reposante. "Even you Brutus" quant à elle aurait pu être pas mal, mais là encore, gros manque de basse et de guitare : le résultat est plutôt pop pour une chanson qui aurait mérité plus de punch. "Meet me at the corner" nous permet de réécouter Josh Klinghoffer au chant sur une ballade très correcte qui annonce la fin de l'album un peu avant "Dance Dance Dance" qui elle aussi est de belle qualité et termine  "I'm with you" sur une bonne note.

Loin d'être le meilleur des Red Hot Chili Peppers, I'm with you reste un bon album où "Ethiopia", "Look Around", "Did I Let You Know", "Goodbye Hooray" et "The Adventures of Rain Dance Maggie" font oublier quelques chansons un peu poussives... Malgré une guitare et une basse trop souvent laissées au placard, l'album reste énergique et aurait été très bon s'il n'avait pas été fait par les Red Hot Chili Peppers. Quand on sait ce que la bande de Flea et Kiedis a pu faire par le passé, on est forcément exigeants et on ne pourra  considérer I'm With You que comme un disque "pas mal" auquel il manque un petit quelque chose.