Tom McRae

Fils de pasteur, Tom McRae (né le 19 mars 1969), grandit avec son père dans le petit village de Chelmsford, au nord est de Londres. A peine âgé de dix ans,  il fait ses premiers pas dans la musique en chantant dans les chœurs de l’Eglise. A dix huit ans, l’anglais délaisse sa campagne pour s’installer à Londres, et étudier à la Guild Hall University.

Sa route croise celle de Roger Bechirian (producteur d’Elvis Costello), qui l’aide à réaliser son premier album : Sorti en 2000, ce premier opus intitulé tout simplement Tom McRae, est encensé par la critique. A mi chemin entre Bob Dylan et Nick Drake, les compositions de l’anglais frictionnent l’échine : Des mélodies mélancoliques, des paroles sombres portées par une voix claire. Le succès de ce premier album aboutit sur une première tournée et un passage notamment par les Transmusicales  de Rennes.

En 2003, paraît le deuxième album Just Like Blood. Toujours aussi sombre, l’opus produit par Ben Hillier, va cependant plus loin encore dans l’émotion. Le registre est toujours le même, à savoir le mal-être et la mélancolie (thème récurent chez l’anglais), mais le travail est plus abouti, les arrangements plus subtiles, et les compositions d’une qualité incomparables.

En 2005, le songwriter anglais publie All Maps Welcome, enregistré à Los Angeles en compagnie de certains membres du groupe de Beck et du producteur Joe Chicorelli. La guitare sèche de Tom McRae est quelque peut noyée sous les cordes, le piano et la guitare électrique. La voix plus contrôlée mais des compositions toujours intimistes. Même si, l’album est plus rythmé, il se situe toujours dans la même lignée que ses prédécesseurs.

En 2007, l’album King Of Cards est le premier revers de Tom McRae : Musicalement plus prévisible que les précédents, il perd en profondeur et déçoit. On lui reproche un manque de vitalité, des arrangements pompeux.

Après, la sortie d’un album live en 2008 (Tom McRae Live 2007 (2008) disponible en téléchargement sur son site), Tom McRae sort son dernier opus Alphabet Of Hurricanes en février 2010. L’Anglais mêle banjo, ukulélé, mandoline, violon ou piano pour offrir à cet album un univers à la fois doux, virevoltant et puissant.